反渗透技术是一项新的膜分离技术，依靠反渗透膜在压力下使溶液中的溶剂与溶质进行分离的过程。利用反渗透膜对溶液的选择透过性以及外界推动力的作用而克服渗透压，以使溶剂通过渗透膜而分离。但是反渗透设备为什么会有废水呢？

纯水机的核心部件反渗透膜在工作的过程实际上是一个液体浓缩的过程，水中的含盐量随着水流过反渗透膜表面不断的增加，水的渗透压也不断的增加。当渗透压增加到增压泵的压力时，水就不能通过反渗透膜流入净水一端。由于水中矿物质浓度不断增加，一些矿物质就会在反渗透膜表面堆积下来，并堵塞反渗透膜的孔隙，导致反渗透膜产水量下降和脱盐率下降。纯水机工作的过程中要避免以上现象的发生，所以所有的在应用的反渗透膜都会有一个能将进水制成产品水的比例，称之为“回收率”。

回收率=产品水量÷进水量×100%

如果在一个反渗透系统中，拥有高产水量从而意味着反渗透膜系统有着较高的回收率。通常我们可以通过增加串联的反渗透来提高系统的回收率，但是家用纯水机通常只采用一只反渗透膜，这也意味着目前市场上销售的几乎所有的纯水机的合理系统回收率都是一样的，任何高出这个合理值的产品都是设计不合理的产品，都是以降低反渗透膜使用寿命为代价的。目前较为合理和经济的回收率是30%。

我们通过反渗透过程，可以将水从浓度高的溶液流向浓度低的溶液。由于无机离子、胶体物质和大分子溶液无法通过反渗透膜，在我们这个过程中，将我们不需要的物质留在了浓度高的溶液一端，而浓度低的一端就是我们得到的净化过的液体。